Extras
Temporada Tara King
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Los Episodios "Perdidos"
Invitation To a Killing (Invitación A Un Asesinato)
The Great Great Britain Crime (El Gran, Gran Crímen Británico)

Aunque debidamente anticipada por ella misma, la partida de Diana Rigg de los sets generó todo tipo de cuestionamientos respecto a qué hacer para remediar el impacto de su ausencia. Finalmente la ABC inglesa, productora ejecutiva de la serie, consideró que era necesario un abrupto cambio de timón: a pesar de su éxito, el show había ido demasiado lejos en extravagancia y al no poder contar con la pareja creadora de ese estilo, una "vuelta a la realidad" en las historias era necesaria.

Aunque hay opiniones divididas respecto a los verdaderos motivos del alejamiento del binomio Clemens-Fennell (despido o renuncia) existe cierto consenso en que después de muchas discusiones acerca de cómo darle la continuidad al show, ambos decidieron dar un paso al costado. Fue así que el estudio, empecinado en su viaje de regreso a los orígenes, decidió contratar a John Bryce para hacerse cargo de la producción de la nueva temporada. Bryce, veterano de los tiempos de Cathy Gale, reclutó rápidamente un nuevo equipo entre sus viejos amigos -que incluía, entre otros, al músico Johnny Dankworth- para iniciar cuanto antes el rodaje de un piloto.

Mientras tanto, los ejecutivos norteamericanos -sin cuya financiación resultaba imposible sostener la producción de la serie- presionaron a sus colegas ingleses para que incorporen a la debutante Linda Thorson, una joven actriz recomendada por el mismísimo John Huston, en el nuevo rol femenino. Después de algunos cabildeos -que propiciaron entre otras cosas el fastidio de Clemens- la ABC británica aceptó la "sugerencia" y Tara King (nombre elegido por la propia Thorson) pasó a ser la nueva chica Avenger.

Con Tara teñida de rubio por decisión de Bryce y Cia. (fue necesaria una peluca porque los químico usados en la decoloración de su cabello castaño le hicieron perder parte del mismo) la producción encaró el rodaje de tres episodios, entre ellos un piloto de noventa minutos destinado a presentar el nuevo personaje femenino a la audiencia (1). Este último se llamó Invitation To A Killing (Invitación A Un Asesinato). Los otros dos fueron The Great Great Britain Crime (El Gran, Gran Crímen Británico) y Invasion Of The Earthmen (La Invasión De Los Hombres De La Tierra).

Los resultados parecieron no satisfacer a los ejecutivos, quienes en un rapto de desesperación volvieron a llamar a Brian Clemens y Albert Fennell para que se hagan cargo de la producción. El dúo volvió a las andadas, no sin antes reclamar el control total de la serie. Esto incluía la posibilidad de un nuevo casting para el personaje femenino, que finalmente no pudo concretarse debido a la proximidad de las fechas de entrega de los primeros siete episodios de la nueva temporada. Bajo esta misma presión, Clemens-Fennell, quienes en un principio consideraron inaceptable el material rodado por Bryce, decidieron reciclarlo (2). De esta manera, con nuevos guiones, muchas escenas rodadas de nuevo y algunas otras robadas de viejos episodios, Invitation To A Killing se convirtió en Have Guns - Will Haggle (Si Tienes Armas Puedes Regatear) y The Great Great Britain Crime en Homicide And Old Lace (Homicidio Y Encaje Antiguo). Según parece, Invasion Of The Earthmen se mantuvo más o menos como fue rodado originalmente, exceptuando algunos ajustes menores.

Se desconoce si Invitation To A Killing y The Great Great Britain Crime tuvieron alguna vez un montaje definitivo, o si sólo fueron editados provisoriamente para los pases internos. Se sabe sí que el primero tenía una trama considerablemente distinta a su sucesor (Have Guns - Will Haggle) y que su duración fue acortada para ajustarla a la de un episodio convencional. Tampoco se conoce bien cuáles fueron las escenas rodadas originalmente y cuáles los empalmes filmados posteriormente bajo la supervisión de Clemens, aunque se admite que la mayoría de las escenas en las que Tara viste peluca rubia pertenecen a Bryce (excepto cuando fue imposible hacerlo por problemas de continuidad, Tara siempre vistió peluca morocha en el nuevo metraje producido por Clemens (3). El contraste entre los distintos rodajes resulta más evidente en Homicide And Old Lace, para el que se decidió filmar una trama enteramente diferente: la de Mother (Madre) contando la historia como un "flashback" a sus tías, en el día de su cumpleaños. Casi todo el material que ilustra su relato del crímen fue sacado del rodaje original de The Great Great Britain Crime.

Notas:

1 Un cuarto episodio, The Murderous Connection (La Conexión Asesina) estaba en su segundo día de producción cuando Clemens y Fennell fueron llamados de vuelta. Rebautizado como The Curious Case Of The Countless Clues (El Curioso Caso de Las Innumerables Pistas), su guión fue revisado y su rodaje reanudado junto al de The Forget-Me-Knot (No Me Olvides). Por razones desconocidas, este episodio no fue emitido durante el reestreno en Argentina de la temporada Tara King, en 2000.

2 Además de su realización y extensión, otra de las peculiaridades de la producción de Bryce que aparentemente molestó a Clemens fue la inclusión de actores negros. Como es sabido, una de las reglas de oro de la serie consistía en no incluir gente de color en el reparto, ya que según palabras del propio Clemens, "eso hubiera significado un nexo inmediato con el mundo real". No obstante, esta premisa ya había sido quebrada en tiempos de Diana Rigg, por ejemplo, en Room Without A View (La Habitación Sin Ventana).