Mira... (Me Parece Que Esto Ya Lo Vi Antes)
Cushing, Peter

CUSHING, Peter

Actor inglés (1913-1994).

Formado en la tradición clásica del teatro británico (Shakespeare incluído), y tras un breve paso por el cine americano durante la época de la Segunda Guerra Mundial, Cushing obtuvo una amplia popularidad en su país tras el éxito logrado con la adaptación televisiva del “1984” de Orwell realizada por la BBC a mediados de los 50, de la que fue protagonista. Ese impulso a su carrera le serviría como llave para entrar a trabajar en la productora Hammer Films, especializada en películas de terror, en donde durante dos décadas Cushing se convertiría en uno de los iconos más míticos del cine fantástico de todos los tiempos, así como en un actor de culto para los amantes del género.

Enjuto, de poca estatura y pómulos salientes, pero dotado de una increíble fuerza interior así como de una mirada de gran intensidad, Cushing realizó excelentes encarnaciones de dos personajes clásicos del género terrorífico (el Barón Frankenstein y el cazavampiros Van Helsing, enemigo recurrente del Conde Drácula) que nunca han sido superadas y aún hoy resultan antológicas, pudiendo ser disfrutadas en películas como “Horror of Dracula” (1958), “The Brides of Dracula” (1960) o “Frankenstein must be Destroyed” (1969), todas ellas dirigidas por Terence Fisher, así como también lo fue “The Hound of Baskervilles” (1959), en la que Cushing daría vida al mítico Sherlock Holmes con tanta fortuna que posteriormente volvería a interpretar al célebre detective en una estupenda serie televisiva.

Pero la conexión avenger de Cushing no proviene de ninguna de estas cintas famosas, sino de un título poco conocido de su abultada filmografía (más de 60 títulos) denominado “The Hellfire Club” y dirigido por Robert S. Baker (célebre en el campo de la TV por su serie “The Saint”, protagonizada por Roger Moore). Una obra que sin ser una película de la Hammer propiamente dicha muestra muchos lazos de unión con el estilo de la citada productora, nada extraño considerando que además de Cushing la cinta cuenta en su equipo con notables figuras hammerianas como el guionista Jimmy Sangster, aunque esté más próxima al drama romántico de corte histórico que al cine de terror como tal.

Ambientada en la Inglaterra del siglo XVIII, “The Hellfire Club” (1961) narra la historia de Jason, un jóven noble obligado a huir junto con su madre del hogar familiar debido a la brutalidad de su progenitor, Lord Netherton, cabecilla de una asociación secreta denominada “Hellfire Club” dedicada a fomentar la depravación y la crueldad. Cuando tras la muerte de su padre Jason regresa a casa dispuesto a reclamar su título y su fortuna, descubre que su malvado primo Thomas se ha apoderado de ambas, convirtiéndose asimismo en miembro del Hellfire, lo cual obligará a Jason a combatir a la citada organización para recuperar lo que es suyo, contando para ello con la ayuda del astuto Merryweather (Cushing).

Sin duda el solo título de la película habrá bastado a los buenos avengerófilos para adivinar a qué episodio de Los Vengadores sirve de referencia: El insuperable “A Touch of Brimstone”, en el que el citado club es eje central de la trama. Aunque parece que la existencia del “Hellfire Club” tiene base real (existiendo en el s.XVII en Inglaterra en donde fue fundado por Sir Francis Dashwood con el nombre de “The Friars of Saint Francis”, siendo la mala reputación del mismo la que originaría el apodo de Hellfire Club), y en definitiva Clemens puede haberse inspirado en él para elaborar “Brimstone”, es más probable que la idea del célebre episodio le surgiera a raíz de la película de Cushing, que no sólo es muy cercana en el tiempo a la gestación del mismo (además de ser inglesa) sino que además proporciona una referencia visual en ropas y algunos detalles (como las brutales peleas a puño limpio, reproducidas en “Brimstone” de forma calcada a las del film de Cushing, o la nada disimulada carga erótica presente en las reuniones) sin duda útiles en la plasmación del citado club en “Avengers”, que sigue además la idea del jóven perverso y disoluto de buena posición social (Thomas en el film, John Cartney en la serie) como motor de la asociación.

Esta suposición quedaría confirmada por la presencia posterior de Cushing como invitado de la serie en el “Return of the Cybernauts” de Levene (así como en “The Eagle´s Nest”, ya en Los Nuevos Vengadores), en una especie de feedback que demuestra no sólo la admiración suscitada por el magnífico actor en su país, sino también que, aunque sea de forma no premeditada o consciente, Los Vengadores saben pagar sus deudas.