Mira... (Me Parece Que Esto Ya Lo Vi Antes)
Blaise, Modesty

BLAISE, Modesty

Personaje de ficción creado en 1963 por el novelista británico Peter O´Donnell en forma de comic, pasando posteriormente al campo de la novela.

Morena, atractiva, de unos 26 años (aunque ni ella misma conoce su edad real), Modesty Blaise es un misterio para la mayoría de los que la conocen. Su pasado está anulado por el shock producido a causa de su estancia en un campo de concentración durante la II Guerra Mundial, siendo aún una niña, que le hizo olvidar todo acerca de su origen. No sabe por tanto quienes fueron sus padres, ni cual es su verdadero nombre. Obligada a sobrevivir en condiciones infrahumanas, su carácter se fue endureciendo, al tiempo que su belleza y su destreza para el combate aumentaban rápidamente con los años. Su inteligencia adquiriría un desarrollo parejo a las anteriores gracias a su encuentro con un viejo profesor de universidad, tan desarraigado como ella, que se convertió en su educador y la única figura paterna que conoció en su vida. El sería quien le pondría de nombre "Modesty", y quien a su muerte le inspiraría a la jóven su apellido: "Blaise", en recuerdo del preceptor de las crónicas del Rey Arturo que le narraba el anciano, y como homenaje a la persona que le enseñó que el mundo era algo más que una salvaje lucha por la supervivencia.

Hermosa y autosuficiente, Modesty Blaise entra a partir de ahí a formar parte del mundo del hampa, consiguiendo liderar una banda criminal que la convertirá en leyenda ("La Red"), a la que incorporará la figura de Willie Garvin, un pendenciero y socarrón londinense que se convertirá en su brazo derecho, fiel hasta la muerte. Convertidos en millonarios antes de los 30, Modesty y Willie deciden retirarse y dedicarse a disfrutar del botín de sus actividades, pero el gusanillo de la acción y la imposibilidad de llevar una vida vulgar y rutinaria les hacen aceptar la propuesta de Sir Gerald Tarrant, alto mando del Servicio Secreto Británico que les ofrece trabajar para él. Es así como Modesty y Willie se colocan a partir de entonces al lado de la ley, formando un dúo letal para los enemigos de su país, si bien dotado de amplia libertad de acción y una actitud independiente que a veces choca con la rigidez de sus jefes.

Mito popular de los años 60, la influencia de Modesty Blaise sobre Emma Peel es patente en muchos aspectos, el más evidente de ellos su apariencia física. Aunque el rostro y el cabello de Modesty (recogido a menudo en un austero moño) proporcionan una imagen mucho más dura, el célebre traje de cuero negro de Jan Rowell que convirtió a Diana Rigg en un mito erótico tiene una clara deuda con el personaje de O´Donnell, que se pone siempre para sus actividades peligrosas un "uniforme" similar aunque sólo las botas sean de cuero (el resto es más acorde —casi calcado, vaya— con la sexy y ajustada pieza negra que Emma luce en la escena de esgrima con Steed al comienzo de "The Town of No Return", lo cual no hace sino subrayar la influencia mencionada). Por otra parte, el estilo de lucha de Emma, más seco y duro que el de su predecesora Cathy Gale y más centrado en el karate que en el judo, resulta fácilmente identificable con el empleado por Modesty, otra experta en artes marciales acostumbrada a vapulear a sus enemigos con sus muy peligrosas manos.

Cuando Emma Peel apareció en las pantallas televisivas, la figura de Modesty Blaise ya era un éxito popular entre los británicos, que seguían sus aventuras a diario en la prensa (lugar en el que se publicaban sus tiras). En su personalidad liberada y sexy puede estar la clave del salto que implica la transición de Cathy Gale a Emma Peel, más una remodelación del concepto de agente secreto femenina que una mera puesta al día del mismo. Por supuesto, eso no implica que Emma sea una copia de Modesty, en la medida en que el carácter de ambos personajes es radicalmente diferente debido a un factor clave: El sentido del humor, básico en la concepción de la señora Peel y casi totalmente ausente de M. Blaise, una mujer mucho más endurecida y fría en su superficie (aunque luego se muestre interiormente vulnerable y capaz de experimentar ternura y compasión). De cualquier forma, la imagen que reproducimos, extraída de la adaptación cinematográfica que el cineasta Joseph Losey realizó del personaje en 1965 con el título de "Modesty Blaise" protagonizada por la italiana Mónica Vitti, es bastante reveladora al respecto de su influencia sobre nuestra amada vengadora.