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BLAISE,
Modesty
Personaje de ficción creado en 1963
por el novelista británico Peter O´Donnell en forma de comic,
pasando posteriormente al campo de la novela.
Morena, atractiva, de unos 26 años
(aunque ni ella misma conoce su edad real), Modesty Blaise es un misterio
para la mayoría de los que la conocen. Su pasado está anulado
por el shock producido a causa de su estancia en un campo de concentración
durante la II Guerra Mundial, siendo aún una niña, que le
hizo olvidar todo acerca de su origen. No sabe por tanto quienes fueron
sus padres, ni cual es su verdadero nombre. Obligada a sobrevivir en condiciones
infrahumanas, su carácter se fue endureciendo, al tiempo que su
belleza y su destreza para el combate aumentaban rápidamente con
los años. Su inteligencia adquiriría un desarrollo parejo
a las anteriores gracias a su encuentro con un viejo profesor de universidad,
tan desarraigado como ella, que se convertió en su educador y la
única figura paterna que conoció en su vida. El sería
quien le pondría de nombre "Modesty", y quien a su muerte
le inspiraría a la jóven su apellido: "Blaise",
en recuerdo del preceptor de las crónicas del Rey Arturo que le
narraba el anciano, y como homenaje a la persona que le enseñó
que el mundo era algo más que una salvaje lucha por la supervivencia.
Hermosa
y autosuficiente, Modesty Blaise entra a partir de ahí a formar
parte del mundo del hampa, consiguiendo liderar una banda criminal que
la convertirá en leyenda ("La Red"), a la que incorporará
la figura de Willie Garvin, un pendenciero y socarrón londinense
que se convertirá en su brazo derecho, fiel hasta la muerte. Convertidos
en millonarios antes de los 30, Modesty y Willie deciden retirarse y dedicarse
a disfrutar del botín de sus actividades, pero el gusanillo de
la acción y la imposibilidad de llevar una vida vulgar y rutinaria
les hacen aceptar la propuesta de Sir Gerald Tarrant, alto mando del Servicio
Secreto Británico que les ofrece trabajar para él. Es así
como Modesty y Willie se colocan a partir de entonces al lado de la ley,
formando un dúo letal para los enemigos de su país, si bien
dotado de amplia libertad de acción y una actitud independiente
que a veces choca con la rigidez de sus jefes.
Mito popular de los años 60, la
influencia de Modesty Blaise sobre Emma Peel es patente en muchos aspectos,
el más evidente de ellos su apariencia física. Aunque el
rostro y el cabello de Modesty (recogido a menudo en un austero moño)
proporcionan una imagen mucho más dura, el célebre traje
de cuero negro de Jan Rowell que convirtió a Diana Rigg en un mito
erótico tiene una clara deuda con el personaje de O´Donnell,
que se pone siempre para sus actividades peligrosas un "uniforme"
similar aunque sólo las botas sean de cuero (el resto es más
acorde casi calcado, vaya con la sexy y ajustada pieza negra
que Emma luce en la escena de esgrima con Steed al comienzo de "The
Town of No Return", lo cual no hace sino subrayar la influencia
mencionada). Por otra parte, el estilo de lucha de Emma, más seco
y duro que el de su predecesora Cathy Gale y más centrado en el
karate que en el judo, resulta fácilmente identificable con el
empleado por Modesty, otra experta en artes marciales acostumbrada a vapulear
a sus enemigos con sus muy peligrosas manos.
Cuando
Emma Peel apareció en las pantallas televisivas, la figura de Modesty
Blaise ya era un éxito popular entre los británicos, que
seguían sus aventuras a diario en la prensa (lugar en el que se
publicaban sus tiras). En su personalidad liberada y sexy puede estar
la clave del salto que implica la transición de Cathy Gale a Emma
Peel, más una remodelación del concepto de agente secreto
femenina que una mera puesta al día del mismo. Por supuesto, eso
no implica que Emma sea una copia de Modesty, en la medida en que el carácter
de ambos personajes es radicalmente diferente debido a un factor clave:
El sentido del humor, básico en la concepción de la señora
Peel y casi totalmente ausente de M. Blaise, una mujer mucho más
endurecida y fría en su superficie (aunque luego se muestre interiormente
vulnerable y capaz de experimentar ternura y compasión). De cualquier
forma, la imagen que reproducimos, extraída de la adaptación
cinematográfica que el cineasta Joseph Losey realizó del
personaje en 1965 con el título de "Modesty Blaise" protagonizada
por la italiana Mónica Vitti, es bastante reveladora al respecto
de su influencia sobre nuestra amada vengadora.
Todas las imágenes son gentileza de Modesty
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