Juegos Flotantes
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Nuestra querida Juana Kenis, quien con ánimo de sortear la solicitud que le hicimos trató primero de persuadirnos, advirtiéndonos que "como escritora soy muy buena bióloga", accedió gentilmente a escribir para Los Vengadores un resumen y comentario de Juegos Flotantes, una rara novela Avengers en castellano, publicada en Chile a finales de los 60's. Juana compró el libro "en Mar del Plata, por enero de 1969-1970, cuando andaba husmeando por las librerías todavía abiertas y llenas de gente a las 12 de la noche. Como mi amor por Los Vengadores estaba recién estrenado, lo compré en el acto. Lo leí unas 3.450.000 veces, no porque fuera una obra maestra de la literatura, sino porque constituyó el único resto de la serie que estuvo a mi alcance durante mucho tiempo."

Juegos Flotantes, Una Novela Más O Menos Avengers

Por Juana Kenis

"Sir Arthur Smeck-Hudson, miembro de la Cámara de los Comunes, se suicida. Veinte pastillas para dormir, alineadas sobre la mesa e ingeridas sin prisa pero sin pausa, acaban con años de deshonra, deudas de juego... Tamara. Sir Arthur quiso ocultar su decadencia, pero no pudo. John Steed, que desde hacía un tiempo estaba vigilándolo sin saber bien por qué, asiste a su funeral. Sir Arthur está muerto. Asunto concluído. ¿Pero qué hacían allí un miembro de la embajada rusa, un norteamericano de aspecto desagradable... y Tamara? ¿Y porqué Fletcher, del MI5 parecía desorientado? Steed decide que una última mirada al departamento de Sir Arthur puede echar alguna luz sobre la verdadera causa su muerte, más allá de lo obvio. Pero allí sólo encuentra una tarjeta de membresía del Mississippi... y al norteamericano de aspecto desagradable."

Así comienza Juegos Flotantes. Ante la sospecha de que un miembro del parlamento está involucrado en la fuga de secretos ostensiblemente poco importantes hacia el otro lado de la cortina de hierro, John Steed es comisionado por "el jefe" (un híbrido entre 1-10 y "Madre") para averiguar qué tan serio es el problema y quién está detrás de todo eso. Para llamar la atención de los rusos, nada mejor que reemplazar a Sir Arthur en el parlamento y mostrarse apropiadamente inclinado a apostar más de lo recomendable. Su "afición" al juego y la tarjeta de membresía de Sir Arthur llevan a Steed (candidato a parlamentario por el partido... qué importa, con tal de no representar a los liberales) al "Mississippi", un casino flotante que pertenece a Curt Krystal, donde trabaja el norteamericano aquél y al que concurre asiduamente Tamara.

"Una vez más, proyectada más allá del televisor, la señora Peel aparece en escena. Las emociones más increíbles, la vida en permanente riesgo, la violencia que impera en medio de las gentes, contibuyen a que el lector sienta aquello que un columnista inglés denominaba "el horror cotidiano que nos salva del fango, cuando, abrumados por este tiempo, abrimos las páginas de un libro violento, implacable, que es la voz de nuestra propia conciencia vigilante". Con ustedes, la señora Peel." (de la contratapa original de Juegos Flotantes).

Tamara Petrova es una neurocirujana especialista en lavado/reestructuración de cerebros, que oficialmente cambió a la Madre Rusia por la libertad y la democracia occidentales. El norteamericano y Tamara están ligados de alguna manera a Sir Arthur. ¿Qué hacen estos personajes en ese lugar? Steed decide que el "Mississippi" merece ser investigado. Y mientras él se zambulle alegremente en una campaña electoral que lo expone a todas las miradas, especialmente las provenientes del "Mississippi", Mrs. Peel, la nueva crupier del casino, expone su pellejo enfrentándose a... ¡La Mafia! Emma pronto descubre que La Mafia, siempre alineada con la derecha, está tratando de desacreditar a miembros del partido laborista para impulsar una reacción popular en su contra (vía elecciones, como no podría ser de otra manera). Y lo logra por medio de involucrarlos en escándalos, juego y venta de secretos de estado. Todo con una pequeña ayuda de Tamara, la especialista en reacondicionamiento cerebral. Curt Krystal intuye que existe alguna relación entre su hermosa crupier y el aparentemente tonto-pero-yo-sé-que-es-peligroso candidato al parlamento, y cuando Emma es "invitada" a participar en una "fiesta" en la casa del capo mafioso, ella sabe que no saldrá de esa con facilidad. Por suerte, Steed está tras la pista de Krystal. Aún no conoce todos los detalles, pero sabe entre quienes elige Curt a sus amigos. Utilizando una treta poco caballeresca, Steed encuentra la casa y arruina la "fiesta", pero es recibido con un balazo que lo deja inconsciente.

Mientras Steed es "reacondicionado" por las ayudantes de Tamara, Krystal intenta sacarla de Inglaterra, enviándola a Norteamérica. Emma viajará con ella. A partir de aquí, las cosas se resuelven con rapidez. Emma escapa y corre a ayudar a Steed y, de paso, hacer papillas a Krystal. Casi simultáneamente, Tamara muere en un muy conveniente "accidente" automovilístico arreglado por el MI5. Y aquí no ha pasado nada. Ah, sí, hay un tag, al mejor estilo de The Avengers: Steed pierde la elección por un pelo. Profundamente aliviado se va con Mrs. Peel en su Bentley de pre-guerra y de pronto, cuando están en el medio de la nada, el motor no va más. ¡Sugestivo!

Hasta aquí el resumen del libro. ¿Quieren saber ahora qué me pareció? Bueno, la traducción es bastante mala, lo que impide apreciar el estilo del escritor. A la relación John Steed-Emma Peel, tan típica de Los Vengadores, le falta esa sintonía fina que la caracterizó en la serie. Ellos daban la sensación de que compartían sus mentes, de que se entendían sin hablar. Eso no existe en esta novela. El argumento no es demasiado brillante tampoco y no hay villanos con mentes espectacularmente retorcidas ni personajes hermosamente excéntricos. Poca cosa, bah.

Sin embargo, el librito es un tesoro para mí, pues por mucho tiempo constituyó el único vínculo que me unía a una serie de TV que, por muchas razones, nunca abandonó mi memoria durante los largos años de ausencia en las pantallas.