Temporada Cathy Gale 1
Mr Teddy Bear / Sr. Osito

escribe Terylene

Cuando uno se entera que un genial episodio como "Mr Teddy Bear" fue el que, en septiembre de 1962, abrió la segunda temporada en el Reino Unido (el único país del mundo donde por entonces Los Vengadores era proyectada) no puede menos que considerarlo histórico. Concebido en una época de virtual mezcolanza protagónica en el seno de la serie, llaman poderosamente la atención las maniobras comerciales que rodearon estos primeros episodios de la segunda temporada. "Mr Teddy Bear" fue el séptimo en orden de producción, pero el primero en ser presentado a la audiencia inglesa, por lo que es entendible la confusión que ésta habrá experimentado cuando muy pronto cayó en la cuenta de que Steed tenía alternativamente, según el caso, tres socios distintos: Mrs Gale, Venus Smith y un tal Dr King; este último proveniente de episodios producidos con anterioridad a la incorporación casi simultánea de Honor Blackman y Julie Stevens. Como consecuencia, en "Mr Teddy Bear" no se hace una presentación formal de Cathy Gale; para ello, el público debería esperar a ver un episodio llamado "Warlock" (¡recién en enero de 1963!) y mientras tanto asumir que Mrs Gale había aparecido de "la nada," tal como lo haría Mrs Peel poco tiempo después.

No por ello "Mr Teddy Bear" pierde su encanto, claro está. A esta altura Patrick Macnee y Honor Blackman ya habían intervenido juntos en tres episodios y este cuarto volvería a demostrar que aunque sus personajes sostenían una relación todavía rígida y austera, se vislumbraba una chispa que sin duda saltaría de la pantalla en épocas futuras. Recordemos fundamentalmente, que era la primera vez que la audiencia veía a Steed junto a una mujer como socia. Lo cierto es que la perspicaz insolencia de Steed, que aún la llama "Cathy" (también lo hizo en "Death Dispatch") y ese aire de "yo-me-las-sé-todas," creaban en Mrs Gale una curiosa situación de rechazo-atracción por este singular personaje, que deja varias perlas en el camino. Su mirada cuando Steed se le ríe abiertamente en la cara tras comprobar que la cigarrera de Mr Teddy Bear sólo contenía huellas digitales de un chimpancé y no del asesino que ella pretendía identificar, o su expresión sardónica "¿Por qué Ud. no está muerto?", sin saber que Steed en serio salvó su vida prodigiosamente, constituyen una clara muestra de una sutil lucha de sexos (¿o más bien, de caracteres?) que créase o no, nunca estuvo ausente en la segunda temporada de Los Vengadores.

Esta particular situación de "establecer posiciones" entre Steed y Cathy, que se lleva parte de la atención del público, no obra en detrimento de los demás elementos primordiales del episodio. Las insólitas escenas en las que Cathy pacta con Mr Teddy Bear el "asesinato" de Steed, hablándole todo el tiempo y con solemne seriedad a un osito de juguete, ubican a este episodio como el precursor de otros que mucho después se basarían en la misma idea. "How To Succeed... At Murder" y "Look... (Stop Me If You've Heard This One) But There Were These Two Fellers" también cuentan con villanos que digitaban sus pérfidas órdenes camuflados en objetos fundamentalmente infantiles.

Los métodos de "disposición" en los que se basa Mr Teddy Bear también ponen en evidencia su aguda inteligencia y originalidad y de paso, le adicionan al episodio el privilegio de contar con el primer diabolic mastermind de toda la serie. Alertados de que la vida de Steed en verdad podía correr un gran riesgo en manos de este impredecible profesional, One-Ten y sus hombres toman todos los recaudos del caso y hasta dejan a Steed en paños menores para revisarle toda su ropa tras su visita al reducto de Mr Teddy Bear. [Para los memoriosos que tuvieron oportunidad de alquilar "Cape Fear"/ "Cabo de Miedo" en su versión original en B&W, la escena del "strip-tease" de Steed mucho se parece a la del inolvidable Robert Mitchum en ese thriller de 1962]. Sin embargo, nadie podría haber sospechado que Mr Teddy Bear había impregnado el teléfono de la casa de Steed con un mortal veneno, obligando a Steed a auto-inyectarse un antídoto antes de que fuera demasiado tarde. Lo irónico del caso es que previamente el propio "verdugo" llama a Steed para avisarle que... "Ud. ha sido asesinado."

Por estos y muchos otros detalles, "Mr Teddy Bear" permanecerá como un gran clásico. Lamentablemente, por alguna ironía del destino, la emisora argentina lo pasó por alto —como a tantos otros episodios de la segunda y tercera temporada— privando a la teleplatea local de conocer una de las obras más representativas de todas las épocas de Los Vengadores.