The Mauritius Penny
escribe Javier Rossi
Como
muchos de ustedes saben, existe un episodio de la primera temporada de
Honor Blackman que se titula "The Mauritius Penny" (El Penique
Mauricio) y fue inspirado por un valioso sello postal.
La historia de estas estampillas es realmente curiosa: la isla de Mauricio
("Mauritius") está situada a 880 Kms. de Madagascar.
Los primeros europeos en llegar fueron marineros portugueses, pero recién
en 1598 un grupo de holandeses tomó posesión de la isla.
Estos la bautizaron con el nombre latino "Mauritius", como tributo
al príncipe regente de los Paises Bajos, Moritz de Orange-Nassau.
Más tarde llegaron los franceses, y a la caida de Napoleón,
pasó a poder de los británicos.
Pero la verdadera fama mundial de la isla Mauricio llegó con un
invento inglés de 1840: el sello postal, que durante toda la década
tuvo un inmenso éxito debido a los enormes beneficios económicos
que le trajo al servicio de correos.
Tal
vez el aburrimiento que reinaba en la lejana colonia del océano
Indico hizo que en el año 1847, la esposa del gobernador, Lady
Gommer, se decidiera a imitar la costumbre de su madre patria, enviando
las invitaciones a un baile de gala a través del flamante sistema
de sellos de correo. El 21 de septiembre de 1847, mientras pasaba su lengua
por el dorso engomado de las pequeñas estampillas con la efigie
de Su Majestad, la Reina Victoria, Lady Gommer jamás se imaginó
que perduraría en la memoria de futuras generaciones debido a un
inocente y sencillo error del relojero de la isla. En efecto, monsieur
Barnard -quién además de reparar relojes, era joyero y burilador-
fue el encargado de confeccionar las planchas de cobre que se utilizarían
para el grabado de las estampillas. Ya tenía el dibujo de Su Majestad
terminado cuando advirtió que no recordaba con exactitud la leyenda
que debía figurar al margen de la viñeta, por eso caminó
de su estudio a la oficina de correos y al leer "Post Office"
creyó recordar las palabras encargadas (en realidad las palabras
correctas debían ser "Post Paid").
Estos primeros sellos de la isla se utilizaron en los sobres de las invitaciones
al baile y se conocen, además, sobres circulados a Bombay y Burdeos.
Al advertirse el error fueron retirados rapidamente de circulación.
Hoy en día solo se conocen 25 ejemplares. Son rarísimos
y muy codiciados, y su precio en subasta puede alcanzar cifras astronómicas.
Fue así que las estampillas pasaron a formar parte también
del mundo Avengers, aunque en el episodio "The
Hour That Never Was", el simpático Hickey (genial creación
de Roy Kinnear) tenía una opinión muy particular acerca
de los filatelistas...
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