Diseñando Con Estilo: John Stamp
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Diseñando Con Estilo

John Stamp, un perfecto desconocido para quienes sólo vimos a Los Vengadores fuera de Inglaterra, es uno de esos trabajadores del medio televisivo cuyo oficio permaneció durante años relegado al anonimato.

Diseñador gráfico, letrista, escenógrafo y utilero, Stamp estuvo estrechamente ligado a las primeras temporadas de Los Vengadores (Dr Keel, Cathy Gale), para las que colaboró en la realización de los títulos de apertura y cierre, además de crear innumerables "caption cards" —los célebres cartones utilizados antiguamente para cerrar la serie al ir o volver de las tandas comerciales.

Luego del receso producido por el retiro de Honor Blackman, John Stamp realizó también una secuencia animada utilizada para promocionar el regreso de Los Vengadores a la pantalla de TV, con Diana Rigg como protagonista femenina. Al comenzar a rodarse la serie en film, la producción de Los Vengadores se alejó para siempre de los estudios de televisión. A partir de allí, el trabajo de Stamp en la Los Vengadores se limitó a la creación de los nuevos caption cards utilizados durante las emisiones de la temporada cuatro.

Conocimos la obra de John Stamp hace unos años, mientras recorríamos el sitio web Elan Avengers, de Alistair McGown. Allí pudimos apreciar algunas muestras de su excelente trabajo gráfico para la temporada cuatro (Emma Peel, B&N), y saber que la mayoría de las imágenes promocionales utilizadas por Los Vengadores hasta 1966 fueron creaciones suyas.

Meses después, durante una conversación informal en que le expresábamos nuestra admiración por el trabajo de Stamp, Mike Noon nos comentó que probablemente podría rastrearlo a través de una persona en común. Fue así que preparamos un rápido cuestionario que Mike, luego de muchos intentos fallidos, pudo hacerle llegar por correo postal.

Esta carta (que Stamp sabía estaba destinada a un sitio web argentino) es el primer y único contacto directo que Los Vengadores tuvo con alguien que haya trabajado en la serie. Que la disfruten.

LV: ¿Fue usted autodidacta o concurrió a alguna escuela de arte?

No tuve entrenamiento formal en escuelas de arte. Trabajé como pintor de carteles -letrista- antes de conseguir trabajo como artista gráfico en ABC Television, en 1959. Producía cartones de títulos con letras hechas a mano y artículos gráficos de utilería (el comienzo de mi ilustración como diseñador -¡un shock cultural!).

Anuncio de la exhibición retrospectiva de la obra de John Stamp en ABC Television, realizada en BAFTA, en 1991 (haga click sobre la imagen para agrandar).

LV: ¿En qué sección de los estudios ABC trabajaba usted?

El Departamento de Gráfica y Diseño estaba situado en 7 Carnaby Street, justo antes de que se convirtiera en el símbolo de los "swinging '60s". ABC Television estaba trasmitiendo para el Centro y Norte de Inglaterra en esos tiempos, y todos los escenarios y material grafico y de utilería eran transportados por la autopista M1 hasta Didsbury, Manchester, donde ABC tenía sus estudios en un viejo cine reformado.

LV: ¿Cómo se vio involucrado en Los Vengadores?

La primera vez que me vi involucrado en Los Vengadores fue, creo, en 1961. Fui solicitado por el diseñador gráfico Jim (Jerome Gask), mi héroe y mentor —"Me gustaría ser la estrella de una pequeña secuencia que él estaba diseñando para Los Vengadores"— Soy yo el que anda corriendo entre las letras "The Avengers", perseguido por algo desconocido (si el sindicato de actores "Equity" lo hubiera sabido, hubieran parado la serie). No había animación. Todo estaba hecho en cartones fijos. Desafortunadamente Jim, un buen amigo, murió hace 2 años. La primera secuencia de títulos fue hecha por el entonces Jefe de Gráficos, Tony Guy. Tony murió al principio de los '70. Él me dio grandes oportunidades para probarme a mí mismo como diseñador -gracias, Tony.

Paneles de la exhibición retrospectiva de la obra de John Stamp en ABC Television, realizada en BAFTA, en 1991 (haga click sobre la imagen para agrandar).

LV: ¿Cuándo comenzó a trabajar en la serie y hasta cuándo se prolongó su participación en ella?

Cuando me elevaron a la categoría de diseñador gráfico, trabajé en el departamento de promoción, diseñando secuencias animadas y cartones de títulos para numerosos programas, siendo Los Vengadores uno de ellos. Adjunto unas fotos de mi exhibición retrospectiva en BAFTA, en 1991, que muestran a la izquierda el storyboard de un film de 30 segundos que promocionaba el regreso de la serie con Diana Rigg como estrella (1965). A la derecha hay cartones de promoción, diseñados en su reconocible formato de pantalla, que contienen la estética pop del momento. El reloj señala la hora en que comenzaba el programa: las 20:25 del miércoles por la noche.

Cuando los "Nuevos Vengadores"* comenzaron a ser rodados en film, en Elstree, el departamento gráfico de Thames TV ya no estaba involucrado.

Trailer transmitido por las estaciones ITV entre septiembre y octubre de 1965, para promocionar la nueva temporada de Los Vengadores en film. John Stamp fue su diseñador. Esta recreación fue realizada por Alistair McGown, del sitio web Elan Avengers, a partir de copias de las placas originales. Se desconoce si la versión original del trailer aún existe. (haga click sobre la imagen para ver la animación)

LV: ¿Conoce el trabajo de Reid Miles y otros diseñadores gráficos de la época? ¿Cuáles fueron sus mayores influencias?

Saul Bass y Milton Glaser fueron dos de las mayores influencias para los diseñadores gráficos de televisión de los 60's y 70's. Bernard Lodge (de "Doctor Who") fue la estrella del departamento gráfico de BBC durante ese período, y era muy reverenciado.

LV: ¿Qué opinión le merece el actual diseño gráfico televisivo?

El diseño gráfico de televisión, tal como yo lo comprendo, ya no existe más. Los diseñadores han perdido el desafio de encontrar una "idea". Las computadoras son quienes dictan los diseños e ideas ahora. Aunque después de todo, las computadoras sólo deberían ser tratadas como herramientas.

LV: ¿Cómo ve su trabajo en perspectiva?

Estuve en ABC/Thames desde 1959 hasta 1990, siete años como Jefe de Departamento. Trabajé en un amplio rango de programas, incluyendo la pequeña secuencia para la serie documental "The World At War" (El Mundo En Guerra) Ahora me concentro en la pintura y la escultura. Lo siento, ¡pero yo soy la mitad del hombre que ustedes pensaban que era! Ni una secuencia de títulos de apertura para Los Vengadores... ¡lo siento!

Saludos. John Stamp

PD: Adjunto un proyecto en el que estoy involucrado como diseñador y tallador. Estoy trabajando actualmente en un proyecto para hacer del tallado una experiencia táctil para discapacitados visuales, usando bajo-relieves.

John Stamp, retratado durante su exhibixión retrospectiva en BAFTA.

• A John Stamp, quien gentilmente cedió parte de su tiempo libre para contestar nuestras preguntas y enviarnos algunas fotografías.
• A Mike Noon (webmaster de The Avengers Illustrated, Dead Duck y Deadline) por su inclaudicable vocación periodística puesta al servicio de una búsqueda que demandó meses.
• A Alistair McGown, webmaster de Elan Avengers, quien gentilmente cedió parte del material gráfico que ilustra esta página.
• A Juana Kenis, quien ayudó con la edición final de la traducción al español.