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  Emma Peel (Diane Appleby) y John Steed (Donald Monat) según la versión radial sudafricanaLos Vengadores en Radio

Por Carlos
(sobre textos de David K Smith y Alan Hayes)

A diferencia de otros países en donde Los Vengadores se consagró de inmediato como programa de TV, Sudáfrica no conocería a Steed y Emma en formato televisivo hasta muchos años después de que la serie fuera emitida originalmente en Inglaterra. ¿Porqué? Muy simple, Sudáfrica no tuvo televisión nacional hasta 1976, y los pocos programas de éxito que llegaban hasta sus costas lo hacían solamente como películas de alquiler.

David Gooden, productor general y capo de Sonovision, a cargo de la consolaPara ese entonces, muchos hogares tenían proyectores de 16mm con los que podían verse algunos programas ya consagrados en el Reino Unido. Los rollos de película se alquilaban por poco dinero en las bibliotecas públicas y, como es de imaginarse, el uso intensivo los dejaba virtualmente invisibles al poco tiempo. Por estas y por otras deficiencias más —diría Serrat— los tiempos eran más propicios para escuchar que para ver, y la radio continuaba imponiéndose como el medio de comunicación más importante en Sudáfrica, aún bien entrados los años setenta.

Orígenes Del Radioteatro Los Vengadores

Omo, versión 2004...Los Vengadores fue producida como serie radial para la South African Broadcasting Company (SABC) por una compañia llamada Sonovision, en 1972. El radioteatro contaba con el auspicio de la firma Lever Bros. (más conocida en Argentina como Lever Hermanos) acreditada al comienzo de cada show como "The makers of Cold Water OMO" ("los creadores de Cold Water OMO", un jabón para lavar la ropa en frío).

Dave Gooden discutiendo algunos efectos de sonido con el ingeniero Paul WrightIdeada originalmente por el popular actor de radio Donald Monat, la serie fue producida por David Gooden —dueño de Sonovision por ese entonces— y contaba con la participación del propio Monat, junto a la actriz Diane Appleby, en los roles de John Steed y Emma Peel, respectivamente. Hugh Rouse, quien ya era famoso en Sudáfrica como locutor de noticiarios, contribuyó en cada episodio con entretenidísimas Diane Appleby y Donald Monat, los Emma Peel y John Steed de la serie radial, en plena acción frente al micrófononarraciones. Las historias fueron adaptadas (algunas de ellas casi textualmente) de los guiones originales de televisión de las temporadas Emma Peel y Tara King, aunque siempre con Emma como protagonista femenina. El actor Colin Fish tuvo a su cargo la personificación de Mother (Madre), quien aparecía en los episodios basados en los guiones de Tara King y fue mencionado por su nombre en muchos de los restantes programas.

Sacudiendo El Éter

El radioteatro tuvo un éxito instantáneo en Sudáfrica. Diane Appleby y Donald Monat comenzaron a ser asediados por los fans en cada presentación pública que hacían para promocionar el show, firmando autógrafos como John Steed & Mrs Peel, y vistiendo atuendos similares a los de los personajes televisivos (que obviamente jamás usaban en la radio).

Tony Jay, adaptador y director de los primeros episodios del radioteatroA excepción del conocido tema de Los Vengadores compuesto por Laurie Johnson, la mayoría de la música utilizada en el radioteatro era de stock. No obstante, una composición de Johnson de 1969, "Symphony: Synthesis" fue incorporada cada noche a los episodios. Se dice que Laurie Johnson no estaba enterado de que su obra estaba siendo utilizada...

La serie radial fue grabada en los estudios de Sonovision y emitida diariamente, de lunes a viernes a las 19:15, por Radio Los actores Mike Mayer, Diane Appleby (Emma Peel) y June Dixon, durante una de las emisiones de la serie radialSpringbook, una desaparecida estación comercial perteneciente a la SABC. Cada uno de los programas se extendía por quince minutos (incluídos los comerciales) y la serie completa podía variar en su duración. Inicialmente, todos los episodios eran divididos en cinco entregas de quince minutos a emitirse de lunes a viernes, pero con el correr del tiempo, muchos fueron extendidos a seis, siete u ocho programas.

Los primeros seis meses, los episodios fueron adaptados y dirigidos por Tony Jay. Posteriormente y hasta el final del radioteatro, se hizo cargo de esta tarea Dennis Folbigge. Se calcula que más de ochenta episodios fueron producidos originalmente, aunque sólo algunos de ellos llegaron hasta el presente, gracias al trabajo de algunos aficionados que grabaron las emisiones originales en cinta y las conservaron.

El Radioteatro Hoy

Alan y Alys en Navidad, después de algunas copas...En 1999, dos fans británicos de la serie radial, Alan y Alys Hayes (ver foto), decidieron lanzar un sitio web dedicado exclusivamente a ella: Avengers On The Radio. Al poco tiempo de establecer contacto con Donald Monat y otros protagonistas, técnicos y productores del radioteatro original, Alan y Alys tomaron conocimiento de que diecinueve episodios de la serie (seis más de los trece conocidos como supervivientes) estarían en manos de un radioaficionada sudáfricano, John Wright, quien se habría tomado el trabajo de registrar diariamente las transmisiones de este y otros programas emitidos por Radio Spingbrook en un grabador Revox de cinta abierta. Al enterarse de la existencia de AOR y luego de contactar a sus webmasters Booklet genérico para los CDs de Los Vengadores en Radio, diseñado por Alan Hayespersonalmente, John Wright decidió generosamente regalarles estos documentos únicos para su restauración y edición digital. A partir de entonces, los Hayes se abocaron a la limpieza y procesamiento de las cintas originales, ofreciendo los resultados de su tarea en forma periódica y gratuita, para todos los fans que quieran bajar los episodios radiales en formato mp3. Alan diseñó, además, excelentes cubiertas de CDs para quienes deseen tener su colección completa de Los Vengadores en Radio elegantemente preservada.

Radioteatro Los Vengadores... en Argentina

En noviembre de 2002, algunos miembros de este sitio web fuimos invitados por el conductor Eduardo Ballester a participar en una emisión especial de su programa radial, enteramente dedicada a Los Vengadores. Allí, entre reseñas de la serie televisiva e información general desperdigada a granel, lanzamos al aire varios fragmentos de la serie radial, ¡incluyendo una presentación especial en español enviada por el propio Alan Hayes desde Inglaterra! Quienes deseen enterarse de lo ocurrido durante aquella inolvidable velada en Radio Nacional, pueden visitar esta página —en Español— del sitio web Avengers On The Radio.


* Todas las fotografías gentileza de Alan y Alys Hayes.

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