El "Chessboard Intro"
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El "Chessboard Intro"

por Carlos

Luego del extraordinario éxito obtenido en Inglaterra por la nueva temporada en blanco y negro de Los Vengadores, protagonizada por Patrick Macnee como John Steed y Diana Rigg en el flamante rol femenino de Emma Peel, la televisión norteamericana comenzó a interesarse por primera vez en la serie, cuyas versiones anteriores habían sido rechazadas. Corría el año 1966.

No obstante, los productores que compraron los derechos de emisión para los EEUU, consideraron que tanto la trama como los personajes que daban vida a Los Vengadores eran demasiado bizarros para el gusto del público norteamericano común y decidieron presentar el show a la audiencia a través de una secuencia filmada especialmente para tal fin. Esta secuencia era emitida al inicio de cada episodio y es hoy conocida mundialmente como "the chessboard intro" (la introducción del tablero de ajedrez).

El intro comienza con un plano medio de un hombre vestido con saco blanco, en cuya espalda hay clavada una daga dentro de un circulo negro. El hombre cae al "piso" –en realidad, un enorme tablero de ajedrez– sosteniendo una botella de champán en su mano derecha. Steed y Emma ingresan al tablero desde lados opuestos, se paran junto al cuerpo, intercambian unas miradas, toman la botella de champán, brindan y se van juntos. Al concluir, el intro se enganchaba con los títulos de apertura tradicionales de esa temporada.

Toda la secuencia fue musicalizada exclusivamente con percusión y dejaba escuchar una voz en off que narraba el siguiente texto:

"Extraordinary crimes against the people and the state have to be avenged by agents extraordinary. Two such people are John Steed, top professional, and his partner, Emma Peel, talented amateur. Otherwise known as The Avengers".

Cuya versión española sería:

"Crímenes extraordinarios contra la gente y el estado son vengados por agentes extraordinarios. Entre ellos, John Steed, profesional consumado, y su compañera, Emma Peel, talentosa amateur. También conocidos como Los Vengadores."

El chessboard intro es una creación magistral que contiene, concentrados en unos pocos segundos, todos los elementos que han hecho de Los Vengadores una serie única en su tipo: muertes insólitas, ambientación surreal y mucho, mucho estilo. No obstante, cabe preguntarse si Brian Clemens –quien tuvo a su cargo la idea general de la introducción– les habrá gastado una broma británica a los productores americanos, o si estos creyeron realmente que semejante pieza de absurdo podía representar un verdadero avance en la comprensión de la serie para un público de gustos estandarizados. Desde ese punto de vista, un hombre desconocido visto de espaldas, que muere misteriosamente sobre un gigantesco tablero de ajedrez al que acuden dos personas que sonríen, brindan y se van como si nada hubiera pasado, no parece adelantar mucho ni explicar nada, sino generar aún más desconcierto y confusión, elementos que son, por supuesto, claves en la serie y a los cuales se buscaba presuntamente "traducir" mediante esta deliciosa muestra de locura creativa. Un verdadero disparate sesentista que hoy en día jamás se le podría vender a un especialista en marketing.

Esta introducción, piedra fundamental de la iconografía Avengers, siempre se mantuvo viva en la memoria de los fans y fue, durante muchos años, difícil de conseguir debido a que sólo aparecía en las primeras copias de Los Vengadores transmitidas originariamente en norteamerica. En otros países, incluyendo Argentina, sólo fue utilizada con fines promocionales, desapareciendo por completo en emisiones posteriores.

Afortunadamente, la secuencia fue rescatada hace muy poco y está nuevamente disponible en ediciones americanas y europeas de VHS y DVD.