Temporada Cathy Gale 2
Man With Two Shadows / Hombre Con Dos Sombras

escribe Terylene

"Ahora ya sé cómo me veo muerto," dice Steed pasmado ante una incrédula Mrs Gale. Resulta sorprendente la recurrencia con la que el tema de los doppelgangers (o dobles) ha sido abordado, tanto en Los Vengadores como en Los Nuevos Vengadores. Lo que no es sorprendente es que en todos los casos Steed haya sido el principal candidato "a copiar," por ser uno de los puntales de la inteligencia británica y fundamentalmente por ser "un hombre de muchos talentos, muchas caras," representando una amenaza concreta para los planes del enemigo.

El primer episodio de "Steed por duplicado" brinda además muchos detalles y facetas no sólo acerca del comportamiento de Steed en situaciones que nunca lo habíamos visto antes, sino también de su misteriosa vida pasada. El interrogatorio al que Steed somete a Barowski (este último interpretado magistralmente por Terence Lodge, que luego volvería a sobresalir en "The Wringer") es sumamente revelador en varios aspectos de su personalidad. Si bien el Steed de las temporadas Gale siempre ha sido más rudo y severo que el de las etapas posteriores, cuesta al principio comprender la ferocidad con la que trata a Barowski en la celda, incluso ante la mirada inquieta de su jefe Charles. Pero al cambiar radicalmente de actitud una vez que logra obtener la información que está buscando y hasta estremecerse al escuchar la Canción de Cuna de Brahms que el demente está cantando, uno puede llegar a una única conclusión: que Steed no sólo queda afectado por lo que acaba de hacer, sino que alguna vez, ha pasado por una experiencia traumática muy similar a la de Barowski. Esto último se vuelve particularmente evidente cuando Steed oye nuevamente esa melodía en su departamento y le sugiere a Cathy con tono más bien imperativo que apague la radio. Tales escenas apoyan la premisa de que Steed puede muy bien haber sido encarcelado en una etapa anterior de su carrera y posiblemente sometido a algún tipo de tortura. Dos episodios de las temporadas siguientes podrían reforzar esta especulación: "Room Without a View" y "Take-Over."

Además del fascinante enfoque a Steed que hace esta historia, también es significativa su relación con Mrs Gale. Si en nuestra imaginación alguna vez fantaseamos con la idea de que Steed y Cathy han sido algo más que socios de trabajo, "Man With Two Shadows" brinda elementos como para echar más leña al fuego. Ella no muestra inhibición alguna al pasearse delante de él en ropa interior (¿o qué es si no? ¿un traje de baño de dos piezas?)... y él no puede menos que lanzar una miradita libidinosa ante el espectáculo que tiene ante sí. En la última escena, la razón por la cual Cathy festeja tan risueñamente lo que él le dice al oído acerca de sus señas particulares "fácilmente reconocibles," es algo que sólo podemos concebir en términos de una íntima amistad.

Todas las actuaciones se encuentran a la altura de un episodio al que algunos consideran el mejor de la era Gale. Las caracterizaciones de Charles, Gordon y Cummings aparecen sólidas y convincentes, estos dos últimos cayendo espléndidamente de su categoría de engañadores a la de engañados. La utilización de una inocente enamorada que sólo habla de su noviazgo y casamiento con Gordon, agrega un factor extraño con el que los falsificadores no pensaban contar, pero que no parece interferir mayormente en sus planes. La ambientación de la villa de vacaciones es más creíble de lo que podría imaginarse para una serie producida íntegramente en un estudio, aunque el lobby se parece más al de un show revisteril, que tanto abundaban en la TV de la época. Pero la rareza de los decorados queda ampliamente compensada por esa pelea de Cathy con uno de los criminales bajo el fondo musical del Danubio Azul, la cual provee una dimensión exótica, dibujando los contornos de lo que sería Los Vengadores en épocas futuras no demasiado distantes.

No sólo eso. "Man With Two Shadows" en realidad contiene mucho de esa magia surrealista de la era Peel. Y como si no bastara, una deliciosa relación entre Mrs Gale y Steed. "En este negocio se aprende a reconocer a los de su misma clase," dice Steed por ahí. Y sin duda, Cathy lo sabe muy bien. Después de todo, ¡esa es la razón por la que Steed sigue vivo!